壹生资讯-白细胞是无色的，那为什么叫白细胞？

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2021-02-03作者：壹声资讯

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作者：复旦大学儿科学博士严虎

前几天有读者留言

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虽然这个留言和文章不搭边，但是个有意思的跨界问题，喜欢跨界的我尝试回答一下。

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（确实，手边的教科书也描述白细胞是“无色的细胞”）

在英文中，白细胞有2个对应的名词：

一个是非常直接的：White blood cells

另一个是学术讨论时专用的：leukocytes

White blood cells，由小学词汇组成，不解释了。

那个高大上的leukocytes又如何解读？暂时不表，见下文（反正这个词也和白色有关）。

大家都知道，“无色”和“白色”是完全不同的概念。

把一个无色的细胞称之为“白细胞”好像确实不严谨，就如“白开水”这个约定俗成的名称经不住推敲，白开水是无色透明的，牛奶才是白色的呢。

但学界把本来无色的细胞称为白细胞也不是一点道理没有。在某基百科上有这么一段解释：

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大意就是：“白细胞”这个名字源于血液样本离心后的物理外观（看上去发白）。

白细胞存在于一层薄薄的白色有核细胞层（肉眼看上去是“白色”的一层），介于离心后沉积下来的红细胞和血浆之间。

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某基百科还顺便介绍了leukocytes这个学术词汇的由来：从希腊词根leuk-（白色）和cyt-（细胞）组合而来。

白细胞之所以命名为白细胞，是因为无色的它们经离心堆积在一起后，看上去是白色的。

较真的你也许会问：显微镜下单个红细胞是红色的，离心后堆积在一起还是红色的；为什么显微镜下的白细胞是无色的，离心后看上去就成白色的呢？

较真的我，其实也可以尝试回答：这是众多白细胞聚集后，不同平面的白细胞发射的光汇聚后产生的现象。

这样的解释，好像有点不容易理解。其实，自然界中这类现象不少，就拿大家熟悉的雪花来举例吧。

单片雪花无色透明，而堆积的雪为什么就白色不透明呢？

光线抵达单片雪花（一种冰晶）时可以算是直线透过，少量反光，从而单片雪花显得透明。

但光线穿过大量雪花时，会不断被反射，凌乱的雪花平面反射的光线混合在一起就形成了白色。

既然大家都能接受白雪这个名称，那么在白细胞的命名上，我们也不必较真了，还是叫白细胞吧。

来源：儿科严医生

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