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(通讯员 孙国根)近日,国际顶尖学术期刊《科学》在线发表以上海科技大学为第一完成单位的一项重要研究成果,该研究首次解析了人源黑皮质素受体4(MC4R)的晶体结构,对研究肥胖症药物靶点有重大意义。
据上海科技大学iHuman研究所博士研究生、论文第一作者于静介绍,黑皮质素受体4(MC4R)是一个神秘而有趣的蛋白分子,分布在中枢神经系统,主要在下丘脑中表达,对控制食欲、能量消耗、维持体重和调节体脂平衡等有重要作用。研究表明,目前在肥胖人群中,MC4R是突变最多的基因,解析其结构可极大地促进对黑皮质素信号机制的理解,有助于针对这一受体设计抗肥胖症药物。实验和临床证据表明,MC4R是肥胖症治疗的重要靶点。但针对MC4R结构与功能的研究及药物研发一直是世界难题。
为揭开这一奥秘,上海科技大学iHuman研究所研究团队展开了攻关研究。经研究团队不懈努力终发现,体内钙离子结合在MC4R正构结合口袋时,同时与受体及候选药物形成相互作用,并发现钙离子有助于稳定受体候选药物复合物,并使内源性激动剂黑素细胞刺激激素的亲和力和效力可分别提高37倍和600倍,但钙离子对内源性拮抗剂刺鼠相关蛋白却无类似的作用效果。这是医学界首次发现MC4R的结构,观察到功能性钙离子与G蛋白偶联受体的结合模式。
上海科技大学iHuman研究所项目负责人、生命科学与技术学院助理教授赵素文认为,发现MC4R的结构,可以极大地促进了我们对黑皮质素信号机制的理解,有助于针对这一受体设计抗肥胖症药物,对于有肥胖症遗传倾向的人而言这些信息尤其重要。
上海科技大学iHuman研究所创始所长Raymond C. Stevens和密歇根大学教授Roger D. Cone为共同通讯作者。
世界卫生组织报告显示,全球肥胖症患者自1975年以来已几乎增加了三倍。我国成人和儿童肥胖率以及因肥胖导致的经济成本上升非常显著。同时,肥胖症也增加了其它并发症的患病风险,如二型糖尿病、心血管疾病等的患病风险。
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